Sayyida al-Hurra, de son vrai nom ‘A’ichah bint ‘Aliyy bin Rachid al-‘Alami, émerge dans l’Histoire sous le nom de « Sayyida al-Hurra » ou « as-Sitt al-Hurra ». Ce titre signifie « la dame noble » ou « la dame libre et indépendante ». Il lui a été attribué en hommage à ‘A’ichah al-Hurra, la mère d’Abou ‘Abdillah al-Ahmar (le dernier roi de Grenade), qui était un ami proche de son père, le fondateur de Chefchaouen.
Naissance et lignée
Sayyida al-Hurra est née dans la ville de Chefchaouen, dans le nord du Maroc, en l’an 1485 (ou en 1493 selon certaines sources historiques). Elle est issue de la noble famille al-Rachidiyyah al-‘Alawiyyah. Elle est la fille de l’émir et résistant ‘Aliyy bin Mouça bin Rachid al-‘Alami, fondateur de la ville de Chefchaouen en 1471. Sa lignée est de noble ascendance chérifienne idrisside-hassanide, remontant jusqu’à l’Imam al-Hacan ac-Sibt, fils de ‘Aliyy bin Abi Talib, que Allah les agrée. Quant à sa mère, il s’agit de Lalla Zohra Fernandez (Catarina Fernandez), une Morisque originaire de la région de Cadix en Andalousie, qui s’est convertie à l’Islam après l’exode d’Andalousie vers le Maroc, et qui fut appelée « Lalla Zohra al-Andalociyyah ».
Jeunesse et éducation
Sayyida al-Hurra a grandi sous la tutelle de son père, l’émir ‘Aliyy bin Rachid, dans un environnement noble, empreint de science et d’engagement pour la défense du territoire. Elle a reçu son éducation de la part des plus célèbres savants et dignitaires religieux de Chefchaouen et de Tétouan, et a puisé son savoir auprès des plus sages penseurs de ces cités. Elle a brillamment maîtrisé les sciences religieuses telles que la jurisprudence (Fiqh) et l’unicité (Tawhid), en plus de la théologie, des mathématiques, de la politique et des langues. Elle était réputée pour sa vive intelligence, sa grande sagesse, l’étendue de sa culture ainsi qu’une clairvoyance politique exceptionnelle qui l’a qualifiée, plus tard, pour gouverner.
Mariages
Sayyida al-Hurra a contracté deux unions majeures :
Premièrement : Elle épousa Ahmad al-Mandari, émir de Tétouan, vers l’an 1510, scellant ainsi une alliance politique entre les villes de Chefchaouen et de Tétouan pour faire face au danger portugais.
Deuxièmement : Des années plus tard, en 1541, elle épousa Abou al-‘Abbas Ahmad al-Wattassi, le sultan du Maroc. Elle devint ainsi la sultane du Maroc tout en continuant de gouverner Tétouan au nom de son époux.
Gouvernance et politique
Sayyida al-Hurra a gouverné la ville de Tétouan pendant près de 27 ans, entre 1515 et 1542. Après le décès de son époux Ahmad al-Mandari in 1519, elle prit pleinement le pouvoir en main, puis son frère Ibrahim bin Rachid lui céda l’autorité en 1525 pour qu’elle gouverne à nouveau de manière directe. Elle exerçait un pouvoir absolu, gérait les affaires de la cité et émettait les décisions militaires et politiques. En 1541, elle devint sultane du Maroc aux côtés de son époux le sultan Ahmad al-Wattassi, ce qui fit d’elle l’une des femmes les plus importantes de l’histoire politique marocaine.
La résistance maritime
Sayyida al-Hurra s’est illustrée en tant que « Princesse de la résistance maritime », dirigeant une flotte de navires et d’embarcations en mer Méditerranée contre les forces portugaises et espagnoles. Elle s’allia avec Khayr ad-Din Barberousse et les Turcs ottomans à Alger pour renforcer la puissance de sa flotte navale. Elle fit construire des navires à El-Mokhtar (l’estuaire de Martil) pour fortifier ses positions et lança des opérations militaires d’envergure sur les côtes espagnoles de la Méditerranée afin de repousser les envahisseurs. Elle devint célèbre parmi ses ennemis ibériques sous le titre de « Reine des pirates », tandis que les musulmans la surnommaient « La Barberousse de Tétouan », en référence à Khayr ad-Din Barberousse. Au début du XVIe siècle, elle partageait la souveraineté de la Méditerranée avec ce dernier, ce qui en fait l’une des figures féminines les plus marquantes de l’Occident musulman à l’époque moderne.
Personnalité et qualités
Sayyida al-Hurra était reconnue pour son immense savoir, sa vive intelligence, son sens aigu de la politique et son leadership féminin. Femme d’exception en avance sur son temps, elle est considérée comme l’une des figures féminines majeures du nord du Maroc et l’un des visages les plus emblématiques de l’Occident musulman. Elle s’est distinguée par son courage face aux Portugais et aux Espagnols, ainsi que par sa fine diplomatie dans la gestion des alliances et de l’administration.
Fin du règne
En l’an 1542, Sayyida al-Hurra fut destituée à la suite d’un coup de force mené par le gendre de son premier époux, Ahmad al-Mandari (le jeune). Elle retourna ensuite à Chefchaouen où elle passa le restant de ses jours auprès de son frère, l’émir Mouhammed, jusqu’à son décès. Ses biens et son pouvoir lui furent confisqués après sa destitution.
Décès et sépulture
Sayyida al-Hurra s’est éteinte le 14 juillet 1561, après avoir vécu ses derniers jours dans la ville de Chefchaouen auprès de son frère, l’émir Mouhammed. Elle fut enterrée dans le Riyad de la Zaouïa Rayssouniyyah à Chefchaouen, où sa tombe demeure connue et visitée jusqu’à aujourd’hui pour la recherche des bénédictions (tabarrouk).
Titres et distinctions
Sayyida al-Hurra a porté de nombreux titres à travers l’Histoire :
Sayyida al-Hurra : Son nom officiel et le plus célèbre.
Princesse de la résistance maritime : Titre donné par les musulmans et les Marocains.
Reine du Maroc : Mentionné dans certaines sources historiques.
La Reine des pirates : Appellation donnée par les Espagnols.
La Barberousse de Tétouan : Mentionné dans des sources européennes.
La Dame de la Méditerranée : Titre attribué par diverses sources historiques.
Importance historique
Sayyida al-Hurra est considérée comme la plus importante gouvernante de l’histoire du Maroc, la première femme à avoir dirigé Tétouan, et une pionnière absolue en matière de leadership féminin. Elle est entrée dans l’Histoire par ses actions redoutables dans le domaine de la défense navale contre les Portugais. C’est sans conteste une femme exceptionnelle, qui figure parmi les personnalités féminines majeures du Grand Maghreb au XVIe siècle et parmi les figures les plus illustres de l’histoire politique et militaire de l’Islam.
Références historiques
La mémoire de Sayyida al-Hurra est préservée dans l’Encyclopédie du Savoir (Mousou’at al-Ma’rifah), l’encyclopédie Wikipédia en arabe, ainsi que dans l’émission « Des Marocaines qui ont fait l’Histoire ». De plus, la revue portugaise spécialisée Faces de Eva lui a dédié un dossier spécial en 2015 en hommage à cette immense figure historique.